Descoperire uluitoare: Cercetătorii scot la iveală cea mai veche hartă stelară, pierdută de secole
O echipă de cercetători lucrează la reconstrucția celei mai vechi hărți a cerului nopții cunoscute, o descoperire considerată pierdută pentru totdeauna. Catalogul stelar, atribuit astronomului grec Hipparchus, este recuperat cu ajutorul scanării cu raze X a unui pergament vechi, ascuns sub un alt text. Această tehnologie inovatoare oferă o fereastră către trecutul astronomiei antice, dezvăluind cunoștințe acumulate cu secole în urmă, înainte de apariția telescopului.
Hipparchus, care a trăit între anii 190 și 120 î.Hr., este recunoscut pentru contribuțiile sale majore în astronomie. Acesta a fost primul din lumea occidentală care a încercat să creeze un catalog stelar. De asemenea, a determinat mișcările Soarelui și ale Lunii. Până acum, singurele dovezi ale activității lui Hipparchus erau comentariile pe care le-a scris despre două lucrări ce descriau constelațiile stelare.
O descoperire accidentală și tehnologia care o face posibilă
Povestea acestei descoperiri începe în 2022, când o analiză aprofundată a unui manuscris monahal din secolul al VI-lea a sugerat că ar putea ascunde o hartă stelară antică. Având în vedere valoarea pergamentului în Evul Mediu, era obișnuit ca acesta să fie curățat și refolosit, ștergând textul inițial. Totuși, cercetătorii au reușit să coreleze referințele la precesia Pământului (oscilația axei) cu perioada în care Hipparchus a lucrat.
Manuscriptul, cunoscut sub numele de Codex Climaci Rescriptus, este în prezent supus scanărilor cu raze X la Laboratorul Național de Accelerare SLAC. Scopul este „de a recupera cât mai multe din aceste coordonate”, explică istoricul Victor Gysembergh de la Centrul Național Francez de Cercetare Științifică (CNRS). „Acest lucru ne va ajuta să răspundem la unele dintre cele mai mari întrebări despre nașterea științei.” Mașina folosită pentru scanare este un accelerator de particule, care produce raze X prin accelerarea electronilor. Aceste raze X permit diferențierea substanțelor chimice dintr-un material fără a-l distruge.
Noi informații despre stele și constelații
Cercetătorii au reușit deja să recupereze descrieri ale stelelor, inclusiv o referință la constelația „Vărsătorul”. Manuscrisul, cu aproximativ 200 de pagini, a fost inițial recuperat de la Mănăstirea Sfânta Ecaterina din Egipt, cea mai veche mănăstire creștină locuită continuu din lume. Pentru a proteja fragilitatea pergamentelor, acestea sunt scanate în rame speciale, în locații cu umiditate controlată.
Până în prezent, doar 11 pagini au fost scanate la laboratorul SLAC. Experții speră ca prin scanări suplimentare să poată dezvălui toate detaliile conținute în manuscris.
