Manchester United, eliminată de Brighton în FA Cup
Managerless Manchester United a suferit o nouă dezamăgire în acest sezon, fiind eliminată din FA Cup de Brighton cu 1-2 pe teren propriu. Danny Welbeck a fost din nou protagonist, marcând împotriva fostei sale echipe și contribuind la o victorie istorică pentru echipa de pe coasta de sud, care a reușit astfel să înfrângă Red Devils pentru prima dată în istoria confruntărilor directe din această competiție.
Un început promițător, dar fără finalitate
Această partidă a fost gestionată de Darren Fletcher, în urma demiterii lui Ruben Amorim, după un mandat considerat sub așteptări. Chiar dacă Fletcher a fost întâmpinat cu căldură de fani, atmosfera de pe stadion a fost umbrită rapid de evoluția echipei. Prima repriză a fost marcată de câteva ocazii bune pentru United, dar și de intervențiile decisive ale portarului Jason Steele. „Am avut șanse, dar nu am reușit să le valorificăm”, a spus Fletcher după meci.
Brighton a deschis scorul în minutul 12, când Brajan Gruda a profitat de o apărare dezordonată a gazdelor. Welbeck a adus mingea în careu, iar Gruda a fost cel care a reacționat cel mai repede, înscriind cu un șut puternic, fără a-i da nicio șansă lui Senne Lammens.
Suprapunerea de emoții și tensiune
Atmosfera de pe Old Trafford s-a răcit pe parcursul jocului, pe măsură ce United și-a pierdut din intensitate. „A fost frustrant să vedem echipa jucând fără determinare”, a adăugat Fletcher, subliniind lipsa de reacție a jucătorilor săi după deschiderea scorului.
După un debut modest al celei de-a doua reprize, Brighton a reușit să-și dubleze avantajul în minutul 65. Acum, Welbeck a demonstrat din nou calitatea sa, primind o pasă de la Gruda și înscriind cu un șut plasat în colțul stâng al porții. „Trebuie să recunoaștem că ne-am apucat să jucăm abia după ce am primit al doilea gol”, a concluzionat Fletcher.
Un final agitat și o eliminare tristă
Chiar dacă United a reușit să reducă din handicap printr-un gol marcat de Benjamin Sesko, care a reușit să înscrie cu capul în minutul 85, echipa nu a mai avut forța necesară pentru a egala. În plus, intrarea tânărului Shea Lacey a fost sărbătorită de fani, dar a fost urmată rapid de două cartonașe galbene, lăsând echipa în inferioritate numerică în ultimele momente ale meciului.
Confruntarea s-a încheiat cu un sentiment de tristețe în rândul suporterilor, care nu mai văzuseră clubul lor preferat ieșind din competiții atât de devreme de 1981-82. „Simt că suntem într-un moment critic. Este nevoie de o schimbare”, a declarat un suporter ezitant.
Eliminarea din FA Cup marchează o nouă pagină neagră pentru Manchester United în acest sezon, în care echipa a câștigat doar 40 de meciuri competitive, cea mai mică cifră din ultimele 111 ani. Rămâne de văzut cine va prelua conducerea echipei în perioada următoare și dacă va reuși să readucă strălucirea clubului în Premier League, unde se află la 17 puncte distanță de liderii Arsenal.
