Blue Origin, compania spațială fondată de JEFF BEZOS, a bifat un moment important prin reutilizarea unei rachete New Glenn, dar a suferit și un eșec. Misiunea spațială a eșuat în plasarea unui satelit pe orbita corectă. Lansarea a avut loc duminică dimineață, pe 19 aprilie, de la Cape Canaveral Space Force Station.
Un pas important, dar cu probleme
Racheta New Glenn, concepută de Blue Origin, a fost lansată pentru a treia oară. Pentru prima dată, racheta a folosit componente reutilizate. Misiunea NG-3 transporta satelitul BlueBird 7 destinat furnizării de internet direct pe telefoane către orbita joasă a Pământului. A fost folosit același prim booster ca la misiunea anterioară, NG-2, însă cu motoare noi.
Startul lansării a decurs conform planului. La aproximativ trei minute și jumătate de la lansare, primul etaj al rachetei s-a separat și a aterizat pe nava-dronă „Jacklyn” în Oceanul Atlantic. Echipele Blue Origin au celebrat reușita recuperării boosterului. Ingenierii au adus îmbunătățiri importante pentru acest zbor, inclusiv la sistemul de protecție termică și la sistemul de ghidaj. Reutilizarea unui prim booster reprezintă un pas major pentru companie, care își propune să refolosească boosterii de cel puțin 25 de ori.
Problemele au apărut la satelit. BlueBird 7 trebuia să fie al doilea satelit „Block 2” din constelația AST SpaceMobile. Satelitul, plasat pe orbită incorectă, va fi dezorbitat, iar costurile vor fi acoperite de asigurare.
Competiția cu SpaceX și viitorul Artemis
În ciuda eșecului, misiunea marchează un progres important pentru Blue Origin, care încearcă să concureze cu SpaceX în domeniul rachetelor reutilizabile. New Glenn are o înălțime de aproximativ 98 de metri și este propulsată de șapte motoare BE-4. Racheta joacă, de asemenea, un rol esențial în planurile NASA pentru programul Artemis. Blue Origin intenționează să folosească New Glenn pentru lansarea modulului selenar Blue Moon, selectat de NASA pentru viitoarele misiuni cu echipaj uman.
Inițial, SpaceX era partenerul principal pentru aselenizarea astronauților. Însă întârzierile și schimbările de strategie au readus Blue Moon în prim-plan. Oficialii au declarat că versiunea fără echipaj a sondei de aselenizare Mark 1 ar putea fi trimisă spre Lună până la finalul verii, dar problema apărută la această lansare ar putea complica acest calendar. Planurile pentru Artemis 3 au fost modificate: misiunea nu va mai ateriza direct pe Lună, ci va testa manevre de întâlnire și andocare pe orbită terestră, cu o posibilă lansare în jurul anului 2027.
Atât Blue Origin, cât și SpaceX au de demonstrat o serie de tehnologii esențiale înainte de a primi certificarea pentru transportarea astronauților.
Pe 19 aprilie, AST SpaceMobile a confirmat că satelitul BlueBird 7 a fost plasat pe o orbită incorectă și va fi dezorbitat.
