Blue Origin, în parteneriat cu NASA, lucrează la un scut spațial împotriva asteroizilor
Compania aerospațială Blue Origin, fondată de Jeff Bezos, a încheiat un parteneriat cu NASA și cu Institutul Tehnologic din California pentru a dezvolta soluții de apărare planetară. Proiectul se va baza pe platforma spațială modulară Blue Ring și vizează protejarea Pământului de asteroizii potențial periculoși. Misiunea, denumită Near Earth Objects (NEO) Hunter, va folosi tehnologii avansate pentru a detecta, devia sau distruge asteroizii aflați pe traiectorii de impact cu planeta noastră.
Platforma Blue Ring, gândită pentru versatilitate, poate transporta până la 4.000 de kilograme de încărcătură utilă și este concepută să opereze într-o varietate de locații, de la orbite joase ale Pământului până la spațiul cislunar, Marte și alte destinații. Misiunea vine ca răspuns la îngrijorările tot mai mari legate de obiectele cosmice periculoase, având în vedere recentele evenimente și apropieri de Pământ ale unor astfel de corpuri cerești.
Tehnici avansate pentru interceptarea și devierea asteroizilor
NEO Hunter va folosi mai multe metode pentru a interveni asupra asteroizilor. Într-o primă fază, misiunea va lansa un grup de cubesat-uri pentru a analiza compoziția, masa și densitatea unui obiect cosmic, informații esențiale pentru a determina cea mai eficientă strategie de neutralizare a amenințărilor. Una dintre aceste strategii implică utilizarea unui emițător de fascicul de ioni, care va trimite o rază de particule încărcate pentru a schimba orbita unui asteroid.
Dacă un asteroid este prea mare sau se mișcă prea repede pentru a fi influențat de fasciculul de ioni, se va trece la a doua fază, numită „Perturbare cinetică robustă”. Această tehnică, demonstrată de sonda DART a NASA, presupune impactul direct cu un asteroid pentru a-i modifica traiectoria. NEO Hunter va intercepta asteroidul țintă cu o viteză de până la 36.370 km/h. Înainte de impact, un satelit mai mic, numit „Slamcam”, va fi lansat pentru a documenta evenimentul și a confirma succesul misiunii.
Implicarea sectorului privat în apărarea planetară
Blue Origin consideră că platforme comerciale precum Blue Ring pot juca un rol important în misiunile științifice, de explorare și de apărare planetară, oferind soluții eficiente din punct de vedere al costurilor. „Acesta este un alt exemplu al modului în care platformele comerciale precum Blue Ring pot desfășura misiuni științifice, de explorare și de apărare planetară cu costuri reduse și prioritate ridicată”, a declarat compania.
Compania aerospațială a proiectat Blue Ring pentru diverse aplicații, inclusiv utilizarea sa ca nod de comunicații pe orbita lui Marte. În prezent, astronomii monitorizează constant cerul pentru a identifica asteroizii mari care ar putea reprezenta o amenințare, dar până în prezent, nu a fost identificată nicio amenințare iminentă serioasă.
