Cea mai mare peșteră din lume, Sơn Đoong din Vietnam, a rămas ascunsă în inima junglei timp de milioane de ani, până când un explorator local și o echipă de speologi britanici au redescoperit-o. Descoperirea a dezvăluit un univers subteran de proporții impresionante, cu formațiuni geologice spectaculoase.
O căutare plină de obstacole
În anii ’90, Hồ Khanh, un localnic pornit în căutarea lemnului de agar, a dat peste intrarea în peștera Sơn Đoong. Din cauza unei furtuni puternice, Khanh s-a adăpostit în apropierea intrării. Curiozitatea i-a fost stârnită de aerul rece și ceața care ieșeau din peșteră, dar nu a îndrăznit să se aventureze mai departe.
Anii au trecut, iar imaginea peșterii nu i-a ieșit din minte. Abia după 17 ani, Khanh a luat legătura cu Howard Limbert, membru al unei echipe de explorare. Din păcate, prima încercare de a găsi din nou intrarea a eșuat. Jungle din jurul peșterii este un labirint de vegetație densă, creste stâncoase și vreme imprevizibilă. Orientarea este dificilă chiar și pentru ghizii experimentați.
Hotărât să nu renunțe, Khanh a revenit singur în 2008 și a reușit să regăsească intrarea, marcând cu atenție locul. În 2009, cu sprijinul Universității de Științe din Hanoi, a revenit cu echipa de exploratori pentru a explora și documenta interiorul.
Dimensiuni impresionante
Exploratorii au realizat rapid că peștera este uriașă, chiar mai mare decât își imaginase Khanh. Cu un volum de aproximativ 38,4 milioane de metri cubi, Sơn Đoong este de cinci ori mai mare decât fosta deținătoare a recordului, Deer Cave din Malaezia.
Galeriile peșterii se întind pe aproape 9 kilometri. Unele secțiuni ating lățimi de până la 198 de metri, suficient pentru ca un Boeing 747 să poată zbura fără a atinge marginile cu aripile. Două doline uriașe din tavan permit pătrunderea luminii naturale, iluminând acest univers subteran.
Formațiuni geologice unice
Peștera Sơn Đoong s-a format în urma a două până la cinci milioane de ani de eroziune provocată de apă. Un râu cu apă ușor acidă a dizolvat treptat calcarul, formând camere imense și coridoare impresionante. Acest proces a dus la apariția unor formațiuni spectaculoase, inclusiv ceea ce se crede a fi cea mai înaltă stalagmită din lume, o coloană de 70 de metri numită „Hope and Vision”.
Cu toate acestea, este posibil ca titlul de cea mai mare peșteră din lume să nu rămână definitiv la Sơn Đoong. Se estimează că doar o treime din Parcul Național Phong Nha-Kẻ Bang a fost explorată, ceea ce indică faptul că multe alte descoperiri impresionante așteaptă să fie făcute.
