Una dintre cele mai controversate bancnote din istoria monedei euro este pe cale să dispară complet din circulație. Este vorba despre bancnota de 500 de euro, adesea asociată cu activități ilegale. Retragerea treptată a acestei cupiuri continuă, pe măsură ce ajunge în bănci.
Simbolul sumelor mari în numerar
Bancnota de 500 de euro a fost mult timp considerată un simbol al plăților mari în numerar. Datorită valorii sale ridicate, raportată la dimensiunea redusă, era ideală pentru transportul unor sume considerabile. Mii de euro puteau fi transportate cu ușurință într-o geantă mică sau chiar într-un plic, fără a atrage atenția.
Acest avantaj a transformat-o într-o alegere preferată a rețelelor criminale. Banca Centrală Europeană (BCE) a explicat că decizia de retragere nu are legătură cu designul bancnotei, ci cu suspiciunile constante legate de facilitarea activităților ilegale.
Porecla „Bin Laden”
Anchetatorii și autoritățile europene au poreclit bancnota „Bin Laden”. Denumirea nu are o legătură directă cu teroristul, ci cu faptul că bancnota era rar întâlnită în viața de zi cu zi. Totuși, aceasta apărea frecvent în anchetele privind criminalitatea organizată, evaziunea fiscală și finanțările ilegale.
Cu alte cuvinte, „toată lumea știa că există, dar aproape nimeni nu o vedea” în tranzacțiile obișnuite. Europol a precizat anterior că bancnota de 500 de euro reprezenta peste 30% din valoarea totală a numerarului în circulație. Totuși, majoritatea cetățenilor nu o foloseau aproape niciodată.
Sfârșitul producției și ce se întâmplă cu bancnotele existente
BCE a decis să oprească producția și emiterea acestei bancnote încă din 2016. Distribuirea a fost oprită complet în perioada 2018–2019. Acum, faza finală constă în retragerea și scoaterea definitivă din uz a bancnotelor, pe măsură ce ajung în sistemul bancar. Procesul continuă în toate statele zonei euro, inclusiv prin distrugerea bancnotelor care ajung la băncile centrale.
Cei care mai dețin astfel de bancnote nu pierd banii. Cupiura își păstrează integral valoarea și poate fi folosită în continuare pentru plăți, depuneri în cont sau schimb la băncile centrale naționale, fără limită de timp. Prin această măsură, autoritățile europene urmăresc să limiteze activitatea economiei subterane și să îngreuneze transportul sumelor mari de bani în afara circuitelor oficiale.
