Un imens câmp de sticlă, rezultat al impactului unui asteroid, descoperit în Brazilia
O echipă de cercetători a detectat cel mai mare câmp de fragmente de sticlă, provenite în urma impactului unui asteroid masiv, în Brazilia. Evenimentul cataclismic s-a petrecut în urmă cu aproximativ 6,3 milioane de ani. Descoperirea este semnificativă, deoarece aduce noi informații despre evenimentele de impact antic din America de Sud și completează datele existente despre acest tip de fenomene.
Este vorba despre primul câmp de tectite cunoscut în Brazilia, denumite geralisite, material sticlos format în urma impactului unui asteroid sau a unui alt corp ceresc cu suprafața Pământului. Studiul, publicat în jurnalul Geology, a fost condus de geologul Álvaro Penteado Crósta de la Universitatea de Stat din Campinas (IG-UNICAMP). Până în prezent, erau cunoscute doar cinci astfel de câmpuri majore de tectite la nivel mondial.
Un puzzle geologic cu o suprafață de peste 900 de kilometri
Geraisitele au fost inițial identificate în nordul statului Minas Gerais, pe o suprafață de 90 km. Ulterior, noi descoperiri în regiunile Bahia și Piauí au extins aria de distribuție cunoscută la peste 900 de kilometri. Până în iulie 2025, cercetătorii au colectat peste 600 de fragmente de sticlă, cu greutăți variind de la mai puțin de un gram până la 85,4 grame. Acestea au forme aerodinamice specifice, precum sfere, elipsoizi, picături și discuri.
La prima vedere, fragmentele par negre și opace, dar devin translucide sub o lumină puternică, cu o nuanță verde-cenușie. Suprafețele sunt marcate de mici cavități. „Aceste cavități sunt urme ale bulelor de gaz care au ieșit în timpul răcirii rapide a materialului topit în timp ce acesta călătorea prin atmosferă”, explică Crósta. Analizele de laborator au confirmat originea extraterestră prin conținutul ridicat de silice și conținutul extrem de scăzut de apă, comparativ cu sticla vulcanică, cum este obsidianul.
Explorarea regiunii de impact rămâne o provocare
Datarea cu izotopi de argon indică faptul că impactul a avut loc la sfârșitul epocii Miocenului, acum aproximativ 6,3 milioane de ani. Deși câmpul de sticlă este vast, craterul de impact nu a fost încă identificat. Semnătura izotopică a geralisitelor sugerează o rocă sursă granitică veche, indicând faptul că impactul a avut loc în zona cratonului São Francisco, una dintre cele mai stabile regiuni ale scoarței Americii de Sud.
Cercetătorii consideră că obiectul care a lovit Pământul nu a fost unul mic, dată fiind cantitatea de rocă topită și distribuția largă a fragmentelor. Echipa de cercetare continuă să investigheze originea acestui eveniment catastrofal, concentrându-se pe analiza compoziției chimice a geralisitelor și pe căutarea craterului de impact, care ar putea oferi indicii suplimentare despre dimensiunea și traiectoria asteroidului.
