Arabia Saudită își pune ochii pe mineralele rare, o piață dominată de China
Mineralele sunt din nou în atenția publicului, președintele Donald Trump anunțând că a ajuns la un acord privind un posibil acord privind Groenlanda, care ar include drepturi asupra mineralelor din pământuri rare. Acest lucru vine în contextul în care Arabia Saudită își dezvoltă sectorul minier, pentru a-și reduce dependența economică de petrol și, potrivit analiștilor, pentru a-și spori influența geopolitică.
### O piață dominată de China
Mineralele critice și din pământuri rare stau la baza tehnologiilor care propulsează tranziția către energie curată, inteligența artificială și hardware-ul militar avansat. China controlează peste 90% din producția mondială de pământuri rare rafinate și peste 60% din producția minieră de pământuri rare. Abigail Hunter, director executiv al Centrului pentru Minerale de la SAFE, a descris China ca fiind “cu ani-lumină înaintea” SUA, “prin decenii de investiții strategice, proiecte susținute de stat și coordonare cu sectorul privat, precum și investiții internaționale”.
### Investiții masive în sectorul minier
Arabia Saudită susține că are rezerve de minerale în valoare de 2,5 trilioane de dolari, care includ aur, zinc, cupru și litiu, dar și zăcăminte de pământuri rare. Bugetul Arabiei Saudite pentru mineritul exploratoriu a crescut cu 595% între 2021 și 2025. Compania minieră de stat Maaden a anunțat că va investi 110 miliarde de dolari în metale și minerit în următorul deceniu, inclusiv încheind parteneriate internaționale și atrăgând talente din industrie. “Suntem suficient de umili să ne dăm seama că nu putem face asta singuri”, a declarat CEO-ul Maaden, Bob Wilt.
### Parteneriat strategic cu SUA
Ambițiile Arabiei Saudite au atras interesul SUA, care își propun să diversifice lanțul de aprovizionare pentru industriile interne. În noiembrie anul trecut, Arabia Saudită a anunțat că va investi până la aproape 1 trilion de dolari în infrastructura, tehnologia și industria SUA, incluzând o colaborare bilaterală în domeniul mineralelor. Compania americană MP Materials va colabora cu Maaden și Departamentul Apărării al SUA pentru a construi o nouă rafinărie în Arabia Saudită. “Privind spre Sudul Global și încheind parteneriate cu țările africane… din punct de vedere logistic, este foarte logic pentru noi să putem procesa mai multe minerale aici”, a spus Hunter.
Planul saudit Vision 2030 își propune să diversifice economia țării și numește mineritul ca un pilon cheie. Experții spun că infrastructura în creștere a Arabiei Saudite ar putea poziționa țara ca un centru regional pentru rafinarea mineralelor critice exploatate în alte părți. “În multe privințe, transformările economice în curs sunt concepute mai mult pentru a ridica statutul politic al țării… un punct de pivot, dacă vreți, într-un scenariu geopolitic”, a spus Melissa Sanderson, co-președintă a Institutului de Minerale Critice. Arabia Saudită se pregătește să joace un rol important în piața mineralelor rare, cu implicații geopolitice semnificative.
