Mii de agricultori irlandezi au protestat sâmbătă la Athlone, în centrul Irlandei, împotriva acordului de liber schimb între Uniunea Europeană și Mercosur, care a primit undă verde din partea UE. Protestatarii, care au sosit la manifestație cu tractoare și pancarte, au cerut sprijin pentru agricultura irlandeză și au refuzat acordul UE-Mercosur. “Nu UE-Mercosur”, “Sprijin pentru agricultura irlandeză” se putea citi pe pancartele agățate pe tractoare.
## Contextul protestului
Agricultorii irlandezi se tem că acordul va zdruncina agricultura europeană prin avalanșa de produse mai ieftine și nu neapărat conforme cu normele de mediu ale UE. Ei se tem mai ales de concurența importurilor de carne de vită la prețuri mai mici. Principalul sindicat agricol, Irish Farmers Association (IFA), a criticat ca “foarte dezamăgitoare” unda verde dată de UE și a făcut apel la deputați să i se opună. “Nu UE-Mercosur” a devenit sloganul protestatarilor, care cer sprijin pentru agricultura irlandeză.
## Reacția guvernului irlandez
Guvernul irlandez s-a opus încheierii acestui acord, alături de alte țări europene, precum Franța, Ungaria, Polonia și Austria. Vicepremierul irlandez, Simon Harris, a dat asigurări că guvernul “va continua să își expună preocupările”. Protestele nu au fost limitate doar la Irlanda, ci s-au extins și în alte țări europene, precum Polonia, Franța și Belgia. Vineri, manifestații și acțiuni ale fermierilor au avut loc în aceste țări.
## Implicațiile acordului
Acordul UE-Mercosur ar crea una dintre cele mai mari zone de liber schimb din lume, cu peste 700 de milioane de consumatori. Pentru susținătorii săi, precum Germania și Spania, el va permite relansarea unei economii europene aflate în dificultate, afectată de concurența chineză și de taxele vamale din Statele Unite. Însă, pentru criticii săi, acordul va zdruncina agricultura europeană prin avalanșa de produse mai ieftine și nu neapărat conforme cu normele de mediu ale UE. Parlamentul European mai trebuie încă să se pronunțe asupra textului, negociat de peste 25 de ani între UE și blocul sud-american Mercosur.
